Bhoutan

Destination au Bhutan.

Le Bhoutan, situé dans l'Himalaya oriental, entre le Tibet au nord, les territoires indiens de l'Assam et du Bengale occidental au sud et à l'est, et le Sikkim à l'ouest, est un petit pays d'une superficie totale de 4700 kilomètres carrés. Inséré au coeur de la haute chaîne montagneuse de l'Himalaya, il est, comme le Népal, enclavé sans accès à la mer, et entouré de hautes montagnes. Le Bhoutan est bordé au nord par le plateau tibétain haut de plus de 4500 mètres et s'étend au sud, vers les vallées fertiles et de moindres altitude, du bas Himalaya, irriguées par les rivières Wang, Sunkosh, Trongsa et Manas. Sous l'influence de la mousson, toute cette région se caratérise par un boisement très dense et une la végétation alpine qui s'étend à des altitudes élevées. Il en résulte que depuis le nord, les sommets l'Himalaya chutent dramatiquement dans les vastes méridionales qui abritent des forêts semi-tropicale, des savanes, des prairies et des jungles de bambous. Ce relief explique également la faible densité d'occupation du pays qui se concentre essentiellement dans  les hautes terres centrales cultivées et les contreforts de l'Himalaya, et les habitants sont reconnaissables à leurs costumes traditionnels. Au sud du pays, depuis la plaine indienne, 18 "Duars" ou portes, permettent d'accéder au Bhoutan. Mais ce dernier est resté, en raison du choix des habitants et du gouvernement, un royaume caché pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, il a ouvert ses portes aux visiteurs, et un petit nombre de personnes sont, chaque année, invitées à explorer le Royaume. Souvent désigné sous le nom de Drukyul - la terre du Dragon Tonnerre-, le Bhoutan est le fief du bouddhisme Mahayana, qui signifie "Grand véhicule" ou "Grande voie", qui est aussi la religion d'Etat. De courts voyages culturels d'une semaine au Bhoutan peuvent être ajoutés à vos vacances au Népal. Un voyage au Bhoutan comprend la visite de châteaux forts anciens, les tsongs (anciennes forteresses) comme le Tashichho Dzong, de riches monastères comme celui de Taktsang, de fermes typiques, la visite du musée national de Satsam Chorten, le Memorial Chorten, la Bibliothèque nationale, le centre d'artisanat national. Le circuit vous conduit également à Punaka, par le col de Dochula pour la visite de Punaka Dzong. Vous visiterez aussi une ferme typique où le thé au beurre traditionnel avec le «Zaw» (riz soufflé) vous sera servi.

Accès: Comment s'y rendre? Druk Air, la compagnie nationale bhoutanaise, vole tous les lundi et jeudi entre Katmandou et Paro la capitale. Druk Air opère aussi des connexions avec Calcutta, Delhi, Dacca au Bengladesh et Bangkok . Vous pouvez également entrer au Bhoutan par voie terrestre, en vous arrêtant en route au Sikkim et à Darjeeling (Inde). Les visiteurs doivent toutefois réserver leur voyage par les services d'un des 80 tour-opérateurs enregistrés au Bhoutan, directement ou en communiquant avec leurs homologues à l'étranger. Le tarif journalier minimum est fixé par le ministère du Tourisme du Bhoutan et ne peut être négocié. (Ces tarifs peuvent être plus élevés selon la nature des services fournis). Le tarif est le même pour les circuits culturels et les treks. Les photographies dans certains monastères et Djongs ne sont pas autorisées. Ne prenez pas de caméra professionnelles avec vous car il est interdit de filmer au Bhoutan, sauf autorisation spécifique préalable.